第一百七十一章 海上大决战要开始了（2 / 2）

上午11时左右，舰队重新在原地集结，整个过程中干净利落，虽然难以确信〖日〗本人已经全部杀光，但时间有限不能耽搁了，舰队重新编为双纵队往西航行。

伊东佑亨有一种预感，也许今天将成为一个决定性的日子，从昨天开始，被封锁在港内的〖中〗国海军已经蠢蠢欲动了，几次发动试探性进攻。

他相信，这一定是因为陆军占领了摩天岭，开始攻击海防炮台，这让港内的军舰感到了后方威胁，有可能会改变战术而主动出击。

鉴于此，他从一大早就命令部下做好一切准备，联合舰队扶桑、亩傍、金刚、比睿、筑紫、大和、武藏、海门、天龙、八重山、磐城、爱宕、摩耶、鸟海一共十四艘战舰，全部处于警戒战斗状态。

到了中午11时左右，根据鱼雷小艇的报告，威海卫港内的十艘敌舰都已经升火起锚，看样子不用多久就会出港。

伊东佑亨对自己的兵力十分自信，无论是军舰数量和质量都占优势，而且第三期海军扩充案终于完成，一批新式战舰也将赶来，这样更是稳操胜算了。

他命令舰队将士提前吃午餐，这样等会的战斗能够有充足的体力。日军官兵们就直接在战斗岗位上，吃起了香甜可口的糯米团子。这种食品可是过年过节才吃的，可见日军对待今天之隆重。

正在枕戈达旦，11时半，联合舰队参谋矶边包义海军大佐，气喘吁吁地跑过来，向伊东佑亨报告了一个可怕的消息：根据一艘西班牙商船的告知，以东十七海里处，几艘〖日〗本船只遭到攻击，全部被击沉，敌人似乎是葡萄牙军舰。

伊东佑亨低头稍微一想，立刻叫苦不迭，根据日程安排表，这个时候来的只能是那几艘船，不但载有大批战略物质，而且还有天皇陛下的两个犹子亲王（〖日〗本习俗犹子如同养子，是没有血缘关系的指定继承人）。

稍微思索一下，伊东佑亨便得出结论，不管是不是〖中〗国军舰假扮的，现在都不能留在原地，为了避免遭受夹击，必须主动迎击新出现的敌人，他命令全军往东，以“一字纵队”行驶。

11时57分，朱雀号桅楼上观察哨首先报告“前方发现浓密黑烟，疑有大批战舰！”

刘步蟾敏感地意识到：敌人迎面扑来了！也就是说，日军已经知道了本舰队的存在。这时候他面临两个艰难的抉择：迎战或者避让。此时威海卫港内的舰队还没有出来，无法按计划夹击敌人，只能靠手上的这六艘战舰了。

怎么办？

片刻后，他开始倾向于战斗，做出这个决定有四个理由：第一，如果退让士气会受打击；

第二，他相信舰队的实力，虽然数量较少，但更先进；

第三，他相信只要战斗一段时间，港内舰队会前来增援；

第四，也是最重要一点，现在海军底牌已经翻开，今天如果不进行决战，等到〖日〗本国内冷静下来，做出残忍而果断的决策，抛弃山东半岛的日军，海军全线撤守国内，那个时候皇帝陛下的计划将遭受重大挫折，舰队长期以来的保密和埋伏都将是白费功夫，这个责任可就大了。

刘步蟾回头看着舰队的烈烈风姿，一咬牙，下达了他这辈子最重大的命令：拼了！