第十七章 中国战败西班牙（2 / 2）

但西班牙海军的训练和维护水平,跟中国历史上丁汝昌领导下的北洋舰队差不多。西班牙人很怀念当年称霸全球的“无敌舰队”,在船上装饰有大量传统的木制装饰品,这使得它在海战中非常容易起火,它还有一叙炮从来没有发射过。刘步蟾在“苏州”号上,用双筒望远镜观察到“玛丽亚.特雷莎公主”号这一弱点,集中火炮攻击“玛丽亚.特雷莎公主”号上的木制部位,很快,熊熊的大火就将这艘旗舰的炮台烧毁,浓浓的黑烟在圣地亚哥湾升起。

西班牙大西洋舰队的“阿尔米兰特.奥肯多”号装甲巡洋舰,系“玛丽亚特雷莎公主”号同级舰,两者吨位、火炮差不多,但1898年春天才到达哈瓦那,由于长途航行,“阿尔米兰特.奥肯多”号船壳遍布浮游生物和贝壳,又缺乏维护设施,严重影响了它的航速,下降到12-14节。在圣地亚哥大海战中,“阿尔米兰特.奥肯多”号遭到航速二十三节的中国“苏州号”追击,中了43发57毫米炮弹,其大部分舱面人员伤亡,还有3发203毫米、1发152毫米、1发127毫米、9发102毫米炮弹使其严重受创,受伤的舰长命令弃船,战舰在离圣地亚哥12.6公里的地方沉没,船上120名西班牙海军丧生。

西班牙军舰的第三艘装甲巡洋舰是“比斯卡亚”号,也是“玛丽亚特雷莎公主”号同级舰,在圣地亚哥海战中,该舰遭受重创,为了挽救船员们的生命,舰长下令降旗投降,并亲手点燃炸药,将船炸毁。

“克里斯托瓦尔.科隆”号装甲巡洋舰是西班牙1895年找英国阿姆斯特朗军工厂新造的军舰,速度最高可以达到30节。贼快。但是由于西班牙政府与阿姆斯特朗公司的纠纷,连254毫米的主炮都未能安装,战斗力可想而知。在圣地亚哥海战中,“克里斯托瓦尔.科隆”号的舰长一看。“阿尔米兰特.奥肯多”、“比斯卡亚”号、“玛丽亚特雷莎公主”号都纷纷重炮,有的着火,有的沉没,赶紧命令军舰的大副,“开足马力,赶紧逃！”

“克里斯托瓦尔.科隆”号利用混乱的战场局势,以三十节的速度疯逃,它的后面激起一串串翻滚的浪花。但可惜,“克里斯托瓦尔.科隆”号的舰长也犯了一个错误:“克里斯托瓦尔.科隆”号沿着海岸线,而不是向着辽阔的大西洋狂奔。不过。也许他想利用海岸线来掩护军舰。

黎元洪一看,赶忙指挥着“洞庭”号追击。“克里斯托瓦尔.科隆”号不久,就用光了英国加的夫产的优质煤,司炉兵不得不把古巴所产的劣质煤用上,动力不足。速度下降,而且古巴的海岸线特别弯曲,“克里斯托瓦尔.科隆”号军舰为避免触礁,进一步减速。结果在下午2点左右,黎元洪的“洞庭号”逼近。一艘战舰连主炮都没有,“克里斯托瓦尔.科隆”号舰长无奈,下令降旗投降。并把船开上浅滩。

剩下的“咆哮”号等四五艘驱逐舰排水量都只有四百吨左右,航速26节,这几艘不幸的小船,本来凭着他们的高速度,最有可能逃脱,但他们一开始就准备舍命掩护主力舰队的突围。所以在海战开始后就拼命进攻,但先是遭到“苏州”号阻击,接着又遭到其他北洋军舰的围攻,惨遭沉没,船员大多遇难。包括“咆哮”号的舰长。

刘步蟾指挥着中**舰排成“鱼鳞”阵,拦截西班牙军舰,以猛烈而准确的火力打得西班牙一艘接一艘起火燃烧沉没,经五个小时激战,西班牙舰队又全军覆灭,被击沉舰艇7艘,被俘2艘,阵亡600人,舰队司令塞尔维拉及1800名官兵被俘。中国海军仅有2舰轻伤,死伤1人。

而赶来支援古巴的西班牙舰队,七艘战舰此时还在浩瀚的大西洋上,吐出七道长长的黑烟,雪白的船体在阳光下闪亮,桅杆上的国旗上,西班牙王室徽章中央的蓝底金百合经过长时间的风吹雨淋,已经黯然失色,这支舰队包括四艘六千吨级的巡洋舰和三艘三千吨级别的驱逐舰,它们驶向西印度群岛的古巴,在那里,西班牙帝国统治了三百多年的殖民地正受到中国舰队的严重威胁。

近三千名海军将士在舰队上志得意满,当时的军舰上规定不允许有女人,长久的生理压抑,他们幻想着战事一旦结束,就尽快去哈瓦那或者圣地亚哥找女人享乐。在他们眼中,正如在所有欧洲人的眼中一样,中国只是一个半开化的后进国家,中国海军和曾拥有“无敌舰队”的海上强国西班牙不可同日而语。

但舰队司令雪尔维拉却忧心忡忡,和一般水兵不同,他深知自己面对的中国舰队怎样的对手,他检查了一下舰队,结果更让他陷入了深不见底的失望:这支舰队如果训练好,本可以成为一支极具威慑力的海上劲旅,但现在四艘巡洋舰都有不同程度的腐朽或损坏,弹药也严重不足,火炮系统大都有严重问题,航行刚刚开始,各艘船上的煤仓已经空了一半。这支外强中干的舰队,正是西班牙帝国今日的写照,雪尔维拉甚至怀疑自己的舰队是否能安然到达古巴。雪尔维拉从一开始就知道,这是一场堂吉诃德式的战争,但他为了捍卫西班牙的荣誉,带着最后的勇气与毅力,奔赴了通向毁灭的命运。

中**舰歼灭了赶来支援的西班牙舰队后,黑旗军和古巴起义军抓紧时间围攻圣地亚哥。三天后,西军弹尽粮绝,2.4万名西班牙陆军放下了武器,向刘永福的黑旗军投降。因为多年来西班牙人的暴政,导致了起义者凶残的屠杀报复,这些起义军的残暴,并不亚于西班牙统治者,他们四处烧杀掳掠,对待西班牙的战俘像对待异教徒一样残忍割头,这让信仰基督的西班牙殖民者胆战心惊,古巴总督韦勒决定向中国人投降,但唯一的条件,是要黑旗军禁止起义军入城。

刘永福觉得西班牙人主要是黑旗军打败的,而且西班牙军舰也是中**舰击沉,所以撇开起义军单独与西班牙军队谈判受降。1898年的中西战争,中国取得了最终的胜利,向欧洲列强宣告了中国作为亚洲一个主要的军事力量崛起,这头东方睡狮已提前醒来,中国人再也不是软弱可欺,中国要更多地参与世界事务！