第一章 恶魔之子（1 / 2）
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云！漫天的云！
淡粉与萤白相互晕染缠绕，构成层层叠叠的巨大漩涡，旋转，变幻，令人头晕目眩。
而浩瀚漩涡的正中，是一个深不见底的洞，用“黑”字不足以形容其暗，它是彻底的“虚无”。
常乐望着这一切，心口感受到难言的压迫，连呼吸都随之停滞。同时，从那片虚无中，又似乎探出无数看不见的触须，将他悄然缠绕，继而猛地收紧。
就在常乐身不由己坠向无底深渊之际，脚下一个踉跄，清醒过来。
他并非做梦，而是陷入了恍惚，因为城主府的圆形苗圃开满春花，那形状与颜色太熟悉，让他忽然想起这幅画面。
常乐四、五岁起就经常梦到这个怪异场景，并且不断变化，细节缓缓增加，从幼时的几道烟霞，到如今的漫天云海，正中的无底漩涡也越来越清晰。
每隔一阵就会梦到同样的诡异情景，这肯定不是正常现象！
而黑暗难免关联着邪恶或者危机，令常乐忐忑不安，总怀疑它是不祥之兆。
这念头不是没来由的，从记事开始，常乐就与“恶魔之子”四个字连在一起。巷子里的顽童们用这个词骂他的时候，目光中有憎恨，也有畏惧。
他很委屈地问过自己父亲：
“爸爸，他们为什么说我是恶魔之子？我是恶魔的儿子吗？”
父亲是个石匠，总是默默干活，不爱说话。这时也只用低沉声音回答一句：
“你是我儿子，老子像恶魔吗？”
常乐盯着父亲看了一阵，摇摇头，但依然不怎么放心：
“可他们说，我是爸爸妈妈捡来的……”
石匠忽然瞪起双眼，目光里透出火气：
“这种鬼扯，你也信？”
“我是不信……”常乐低下头，撅起嘴，“可他们还说，我和爸爸长得不像。”
“因为你小，没胡子。”石匠说完这句，不再吭声，继续手中的敲敲打打。
小常乐清秀瘦小，石匠却是粗豪壮汉，双方差别是否只在于那一把络腮胡，常乐自己照镜子的时候也不太有把握。他惟有希望自己尽快长大，也拥有爸爸那样的威武胡须。
可如今十七岁的常乐，唇上绒毛浓重了几分，脸颊却依然光洁，怎么看都不像能长出络腮胡的样子。
而且，常乐还听说过一件事，就在十七年前，尤里安大陆西北方“恶魔封印”松动，引发大规模天灾和兽潮，说不定已有恶魔趁机来到人间，算算日子，恰在自己出生的时刻。
那一年出生的孩子很多，“恶魔之子”称号之所以单单落在他头上，还有另一个原因。
普通儿童一岁多刚刚开始学走路，而常乐一岁就能奔跑，两岁即可上树，灵活矫健如同野猫，凶狠程度更有过之！
三岁时，一个比他大几岁的儿童从背后将他推倒，他扑地一滚就弹了起来，动作之熟练就像久经沙场的斗士，继而怒吼着转身出拳，把对方打得腾空而起，可怜的小孩落地时已经昏迷，门牙也碎了两颗。
目睹这经典一战的人很多，连常乐本人都记得清清楚楚。
且不论体质力量如何可怕，单凭他当时的凶狠眼神能吓死人！一般儿童打闹属于嬉戏，胜败都无所谓，有哪个幼儿会像常乐这样，宛如惹不起的魔兽？经此一战，他“恶魔之子”的名头才算落到实处。
后来的常乐渐渐懂事，再也不与人争斗，可别的孩子仍记得小时候的仇，见常乐性情不再凶悍，小身板似乎总也长不大，便以为他已经不厉害，于是反过来向他报复，甚至变本加厉欺负他。
“常乐过街人人喊打”的环境一旦形成，其余无关的孩子也不敢再与他往来，免得受他牵连，甚至会出于“从众心理”，加入欺负常乐的大军。
而长大的常乐再也不跟人动手，挨打也是一笑而过，反正他拔脚逃跑时没人追得上，纵然冷不防挨上几下，也只当为旧事还债了。
这种变化起初来自父亲的拳脚管教，“严禁打架”是首要家规。
后来则是母亲的循循善诱，将小常乐抱在怀中，用简单童话故事阐明一个深奥道理：
“自己不愿承受的苦痛，就不要施加到别人身上”。
学会换位思考的常乐，同情心大盛，不但不忍心再伤害别人，连踩死蚂蚁都会难过，拜母亲那些拟人童话所赐，他总认为蚂蚁家里还有小宝宝等爸妈回家做饭。
最后，还有一个重要原因，就是贱民之间流传的常识：
“贱民受苦是为前世作孽还债，只要今生积德向善，来世就能脱离苦海。”
常乐是贱民夫妇的儿子，自然也是贱民。
贱民处于尤里安大陆人类社会最底层，非但不可与别的阶层通婚，也不能拥有姓氏，所以常乐不是姓常，而是名字叫“常乐”。
“知足常乐”是父母给他起名时的期许，而常乐真的做到了，别说开心的时候，就算吃苦受罪了，他也能有一种奇异的快慰，感觉自己前世的罪孽又消除一分，来世的好日子又走近一步。
既然如此想得开，他脸上便总是挂着云淡风轻的微笑，再加上清秀精致的眉眼，白皙的皮肤，以及腮边一对小酒窝，甚至比多数女孩更甜美。
隔壁阿兰就经常痴痴盯着他：
“常乐哥哥，你长得真好看，像贵族，像王子……”
常乐一般都会微笑回答：
“阿兰才像公主，又美丽，又娇气。”
这时的阿兰往往会小嘴一扁，眼泪汪汪：
“阿兰不娇气……”
常乐连忙笑着轻拍抚慰：
“哥哥逗你玩呢，阿兰不娇气，阿兰最坚强。”
阿兰的娇气，大半原因是从小与常乐在一起，被他百般关怀体贴给宠出来的。
一颗眼泪就能换来加倍爱护，阿兰哭的时候是真难过还是借机撒娇，恐怕连她自己搞不清。
可惜常乐身为贱民男性，挣钱养家的能力最重要，漂亮脸蛋不能当饭吃。
他父母身体都不好，特别是去年父亲摔坏左腿后，家里顶梁柱断了半截，吃了上顿就不知下顿在哪里，隔壁大叔已经来宣布，两家早年间说好的婚约取消，他女儿阿兰不能嫁给常乐受苦。
这种事没道理可讲，也没别的路可走，要供养父母，要挽回与阿兰的婚事，常乐必须出门挣钱，仅仅在家给父亲打下手加工石料已经不够了。
三个月前，有贵族派人来贱民区招揽男女仆人，常乐自认为性格温顺能吃苦，适合给人做奴仆，便毅然告别父母，来到了巴克男爵的城堡。
母亲不愿意儿子干那样受辱的差事，临别时哭得气喘病发作。可是没办法，当初石匠恰恰是帮男爵翻修城堡摔坏的腿，由于同时还踩落了一块贵重石料，必须承担赔偿，家里从此欠了男爵家八十个银币。
常乐去做奴仆带有“质押”性质，一进门就能拿到40银币“契约钱”，可以抵掉一半债务，以后每月2银币工钱都用来还账，至少父母不会再被催债者殴打辱骂了。
之所以有“工钱”，是因为尤里安大陆早就取消了奴隶制，奴隶被解放后转为如今的贱民阶层。
但贵族们并不适应没有奴隶的日子，便通过象征性给一点工钱的方式，仍从贱民当中招收奴仆，对待他们的方式也与几百年前没什么区别。
从进入男爵城堡之后，常乐才发现，自己在父母身边吃的苦，根本不能算苦；自以为坚强的忍耐力，在残酷的磨难面前不堪一击！过去那些欺负他的少年，与真正恶人相比，简直如天使般善良可爱。
所以今天的常乐脸上，那标志性的微笑，已经整整四天没出现过一次。
前方林间草地上，贵族子弟们正在聚会，常乐听不懂他们说的“贵族语”，娇小姐们“咯咯”的笑声倒是很悦耳，但他此刻脸色阴沉，望着脚尖前的地面，只觉得春日的午后寒气迫人，全身克制不住地微微颤抖。
泰勒少爷带着火气的吼声突然传来，将常乐从沉思中拉回现实：
“走了！回去！真他妈没劲！”
“是，少爷！”
常乐应了一声，将手中外套披上少爷的双肩，与另外几个仆人一起簇拥着主人离去。
出了城主府大门，少爷才开始咬牙咒骂，每次出席这类聚会，他的情绪都会越来越坏。