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第六十八章

“青杳这话，可是说得我有几分糊涂了。”刘颐心生疑虑，见她说得云山雾罩，便索性自己把话摊开了讲，“我是个乡野鄙妇，没有什么本事，单单只会为了自家人出头而已，此生所求不过让阿弟平安长大，万没有别的所求。青杳的能耐，我心里是知道的，相较于他人，也算是十分信服，今日这些话头，又是从何说起？”

青杳望她一眼，脸上残余的惊惧散去，露出微笑来：“只是见了胡小娘子，一时心中有些感悟罢了。”

刘颐见她不肯细说，也没有强求，转而问道：“胡大娘又是怎么说？”

“胡小娘子自述了一番身世，很是有些可怜。”青杳起身剪了灯，缓缓说道，“殿下与她乡里乡亲的，想必也是知道，胡小娘子家里做主的是个刻薄的后娘，时时念着要把她卖了出去，好给她妹妹置办些嫁妆。此前因着和徐娘娘胞弟有段婚约，后娘还有些收敛，后来看见攀亲无望，徐娘娘的弟弟还进了大牢，就起了念头，要把她拉到人市里插草标。她倒是还有几分福气，先帝龙驭宾天时，殿下被瑶川夫人接了来，她后娘带着妹妹出来看热闹，她便趁机卷了几个钱跑了，一路风餐露宿，竟没被叛军裹挟了去，妆成个乞丐到了元都。又在御道、宫道间徘徊许久，才等见了公主的车架。”

刘颐不禁一笑：“她倒还认得我。”

“本也是不认得的，只是今日虎川侯夫人设宴，有几位贵女派头大了些，张张扬扬地清道。她听见说法，晓得殿下必是去的，便大胆在此守着了。”青杳慢声细语地道，“审了她一遭，倒是看得出是个细心人，虽然不懂规矩，胆子有些大了，但也还算有几分眼光和聪明。好歹也是身家清白之人，殿下要是起了善心，不妨留她一留。”

刘颐微微垂眸，想了一想。昔时胡大娘提出要她庇护，她虽然莫名其妙，却也算是答应了她的请求。如今既然有能力，眼见胡大娘回去也不会有什么好结果，同是在后母手里讨过生活的，帮她一帮也是无妨。再怎么样，衣食也算不用发愁。至于将来如何，就看她自己的造化了。

想到这里，她便点了点头，道：“我就不见了，你来安置吧。起个名字，派个姑姑教教规矩，若是学得好，就来这里当差吧。”

青杳笑道：“殿下真是宅心仁厚。”胡大娘的事情，便就此按下不提了。

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自秦以后，诸国混乱的法度得以统一，妇女的权利却也跟着收束了。到汉太祖时，有意要提高女娘地位，然而因着如今这些行业，大多是要卖力气，又有一帮腐儒鼓吹阴阳调和，认为男儿才是承继香火的根本。有些身份见识的家里倒还好，若是投生在平民百姓家，少不得是要受气又受苦了。

为着人丁发展大计，本朝严禁溺死婴儿，即便是父母下手，也视同谋杀。偏生那些想要儿子的，一胎胎下来却多是女儿；或者乡下人不懂得避｜孕，一生中要有十几个子女，儿子成年又要应选，每年要从各地选出十万兵卒来，轮番去上战场、修城池陵墓……一来二去的，倒是家家都是女孩儿多些。什么物件一旦多了，便不值钱，人也未能幸免。更何况俗语言嫁出去的女儿泼出去的水，女儿长大了便不再是自己家的人，代代的偏见积累下来，到了如今，乡下人家里看重女孩的并不多了。

刘颐立意要做守灶女，这长女守灶的风俗，倒还是先秦时传下来的，如今并不多见了。朝廷倒许立女户，可是不准是寡妇，也不准家里有亲眷兄弟，一族里死得只剩了一个，方才准许坐产招婿，然而也是万分艰难。刘颐一个也不占，说是守灶，其实也只是跟着兄弟过活，一辈子不嫁罢了。她把刘颉养大，有着抚养的恩情，刘颉也自当奉养她终年。

这是先前看着父亲不能助力，继母又是那种德性，阿弟年纪又幼，才不得已想出的办法。按理如今成了公主，再不该提这样的事情。然而刘颐却越想就越觉得这身份于自己十分合适——她是长公主，除非皇位上坐的不姓了刘，地位便能一直尊崇，嫁与不嫁，对此影响并不大。而她深知自己的秉性斤两，若是从民间择婿，对方难免不因为自己的身份而心有隔阂；而若是从官宦子弟、门阀贵族中择婿，对方又岂能看得上她这个半路出家的公主？

思来想去，倒还是不嫁的好。