268、第七十五回 小人得志公子受欺（一）（2 / 2）
应麟闻言道句无妨，又曰柳菥身上不过几处皮外之伤，敷药将养一阵便也无事，只面有戚色，只怕伤在心房之处，他便也无能为力了。之后应麟命家人熬了凝神静气的汤药端进屋来，则谨亲手端了药碗欲喂柳菥饮下。一旁孝华见状忙劝阻不迭，道是不敢劳烦公子，欲亲手来喂。柳菥见状转向则谨，只见则谨头戴斗笠，以面纱掩面，遂瞧不见其下容颜，方才进屋伊始，尚未闻他多话。若非则谨打扮异常，只怕便会令人就此忽略他的存在。然此番仔细打量一阵，从垂下的面纱的缝隙望去，只觉此人状貌年轻，宛若少年。容貌极美，清如浣雪，秀若粲霞，与自己竟不相上下。神色虽冷，然举止间不乏柔情，遂忙询问道：“不知这位公子是……”
孝华听罢尚且不知如何介绍则谨身份，便闻见贾珠从旁打趣一句道：“苏公子乃在下师父，他二人师母。”
应麟听罢呵斥一句：“珠儿，不得放肆。”
贾珠闻言答是，又将脸庞埋在煦玉身后吐了吐舌头，小声嘀咕一句“我说的是实话”。
柳菥闻罢贾珠之言倒也明了，之后孝华便将之前所发生之事概述一番，此番尚需从头说起。
却说在贾珠五皇子等人南征之前，北方阿速部落入侵山西省，试图逼近左近宣化府。景治帝派遣忠顺王世子稌鲧充了征北将军，领兵五万北上与山西巡抚一道抵御阿速入侵。这稌鲧本素纨绔，百事不谙，逞勇无谋，张勋虽跟随前往，期间百般劝诫，那稌鲧惟固执己见，一概不听。此番率领五万兵马，惟拨了五千人与张勋，其余皆委任与手下亲信，张勋气之不过，然念及五皇子吩咐此番出征当以大局为重，能忍则忍，惟有遭逢得不偿失、损兵折将之事，方可权益行事，遂只得暂且隐忍不发。
不久后那稌鲧领兵北上，阿速率领一万余骑兵南下剽掠，入侵大同府，至朔州城下。稌鲧见胡兵围城，轻率领兵于城外与胡马交战，然不料阵中多步兵，自难敌胡虏铁骑。阵型被胡马铁骑冲杀得七零八落，反被胡马抄小径率先攻入城中占领城池，己方守城人马反倒被迫退至城外，此役官兵通共损失近万人马。稌鲧只得领兵狼狈南遁至雁门关据守，此番那稌鲧骇得屁滚尿流，不敢再行出城迎战，只得困守城中。阿速命众骑兵一路往南追击，杀至城下，包围城池。幸亏战前张勋有备而来，率领五千兵马于城外埋伏，此番待阿速围城，方集中兵力猛攻南门处的胡兵，撕开一条口子，方掩护了稌鲧领兵从南门逃遁，向南逃往振武卫，进入代州城据守。而彼时阿速还欲率领铁骑一举攻下代州城，无奈此番战线过长，且又逢入冬，彼时北方降雪，竟酿成雪灾，阿速部落人畜死伤无数，军粮等供应不上，无奈之下围城一月便只得退兵北归。
围城期间稌鲧不敢出战，惟据守代州城中，任由阿速领兵南下纵掠太原等地，列营于汾水附近，东掠潞安、平阳诸州县一月有余。待朝中谕旨到达之时，几欲上书京师请求朝廷加派人马，终为随军前往的幕僚王文锦百般劝阻，道曰若是此时向朝廷求援，己方兵败之事定然暴露无遗，届时莫说加派人马，只怕稌鲧这一征北将军便已率先被治了罪。稌鲧闻罢方才作罢，随后便询问王文锦当如何是好。王文锦曰此番当先行寻了恰当之措辞上书回复圣上谕旨，随后王文锦便亲自拟写奏折，命稌鲧按照自己所写誊抄一份，竟将兵败南逃之事轻描淡写地一笔掩过，转而写成是战略性转移，以期伺机大败阿速等人，将其一并驱除出山西省。
奏疏虽上达天听，然稌鲧心中却也七上八下，自知奏中所书与实情全然两样。正困在代州城中坐立难安，不知如何是好之际又生出一事，竟是天助此人也。阿速爱孙埃布因婚配纠葛，率领妻、仆等十人出走，前来稌鲧所占之代州扣城乞降。稌鲧闻知，忙不迭请示王文锦，王文锦见状，知晓稌鲧乃草包一名，绝非领兵之料，遂心下动了议和之念。只道是若是议和成功，不单能一扫以往的败绩，还能成为连接朝廷与关外胡虏的功臣。兼了此番阿速部落族人主动投诚，正是议和的绝佳时机。遂忙不迭命人开了城门，将埃布等人迎入城中，百般优待，宴赏供帐甚厚。之后阿速闻说爱孙逃至官兵驻守城池之中，恐其遇害，本欲率领大军压境，欲逼迫官兵交出其孙，后闻知官兵待埃布甚好，方才作罢。
期间那王文锦与埃布交谈许久，向那埃布打探阿速诸事。从埃布口中得知，阿速虽为该部落首领，然其中实际掌权之人却是其夫人金氏，阿速年迈喜战，其夫人金氏却是骨貌清丽、资性颖异，掌兵权、主贡市，帐中事无巨细，咸听取裁，乃是阿速部落颇具声望之人。兼之金氏能文能武，崇尚汉族文化风尚，早有息战通贡之心。这王文锦闻罢这等情报，心下大喜，只道是此可谓是天助我也，若能不耗费一兵一卒而平息胡汉纷争，却是再好不过之事。何况这胡虏一族此番只为与天|朝通贡贸易，以马匹牛羊与天|朝交易丝绸茶叶之类货物，对我朝亦有益无害，惟值得商榷之事便是若允胡虏往来北疆城垣之处，恐引起边界骚乱等事。何况胡虏与我朝积怨已久，胡虏南侵之日，何处不是生灵涂炭，只怕正因如此，圣上方迟迟不允我朝与胡虏互通往来。然王文锦转念一想，如今世子领兵出征，欲打，世子毫无统帅领兵之才，断无取胜之可能。然若无法平息胡虏之事，归京之后，降职贬官皆不可免，遂此番惟有议和一途。即便圣上尚无议和之心，他无论如何亦需令圣上生出此心来，将议和的益处说成十成大。这处再想法令这归降的埃布前往游说一阵，便也万事无忧了。
打定主意，王文锦方与埃布商议，承诺为其婚姻之事斡旋调解，只要他前往代为说服金氏，令其从旁劝说阿速与天|朝议和便是。此外王文锦还承诺，此事若成，定奏请圣上为这埃布诸人加官进爵，随即各赏埃布等人大红纻丝衣一袭，并谢以金氏厚礼。埃布方领命前往。
埃布回到部落面见金氏，向其传达王文锦之意，道是：“……你若劝说你夫君归顺天|朝，胡部与天|朝相互通贡贸易，各取所利，天|朝封你夫为王，赐王印，封你为夫人；若你坚持与天|朝为敌而拒绝归顺，则终是一妇人耳。”随后王文锦又投其所好，知晓金氏善战，命人连夜打造一副金盔金甲进献与金氏，金氏见状欣喜非常。却说阿速本无意与天|朝议和，又自诩天|朝官兵无力与己相抗，便欲就此以抢夺剽掠为生。然最终耐不住金氏极力劝说，又见孙子埃布等人受官兵礼遇，方答应议和。
随后阿速派遣使者，呈表请封，愿与天|朝结成啮臂盟，发誓“世服属无贰”，并“令族人毋近城堡，毋踏禾苗”。王文锦则上书万言，令稌鲧誊录毕，条陈缕析与阿速部落议和通贡的诸多益处，道是强行征伐得不偿失，而通贡贸易则可一劳永逸。又将自己等人如何促进双方议和通贡的辛劳夸至十分，道是此结果如何来之不易。书末则请求景治帝封阿速为王，封金氏为夫人，并赐王印。
却说便是北伐军内部亦分为两派，稌鲧、王文锦自是极力议和，而张勋等将领则主张攻打，誓将胡虏逐出中原。尽管张勋等将极力反对议和，奈何此番稌鲧为征北大将军，统领诸将，全权决策一切军政事务，无论张勋等人如何请战，稌鲧等皆不应允，打定了议和的主意。而议和奏折呈递京师，随即在朝中引起轩然大波，朝中登时分为主战派与主和派。此番忠顺王一派并三皇子等乃主和派，北静王、南安王并景治帝胞弟十六皇子等为主战派，其余四皇子、东平王、西宁王包括侯孝华均是中立之态，惟冷眼旁观。彼时五皇子、贾珠南征，煦玉出任江西，遂未曾卷入朝堂的战和之争。然此番正因五皇子缺席，朝中主战派稍显势单，忠顺王一派轻易制造朝堂舆论，多方陈述游说之下，令景治帝同意议和。
随后朝廷下旨，封阿速为顺义王，赐镀金银印；知晓金氏在阿速部落中广具威信，夷情向背半系此人，对维系双方之间的和平关系至关重要，遂亦封金氏为一品顺义夫人，赐大红五彩纻丝衣二袭、彩缎六表里、木棉布二十匹。又将埃布等人皆封赏赐官。
之后忠顺王世子稌鲧摇身一变，从北伐初期的战败之将转为汉胡议和的通使。归京之时骑了高头大马行于队前，神气活现之状宛如战胜之军。而景治帝倒也因此事大加封赏忠顺王一派，一夜之间，忠顺王一派烜赫一时，京师中人人皆欲趋附逢迎。
作者有话要说：“心庵”是应麟的号