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没走多远，他看到一双眼睛，在黑暗中发着光。“你是不是迷路了？”那个声音问。

孟效“嗯”了一声，停在一簇灌木丛前，而那个人就躲在灌木丛后面，身体被浓密的枝叶挡住了，只露一颗脑袋，眼睛亮晶晶的，看不清脸，个子和他差不多。所以对方也是个小孩，而且是个小男孩，和他一样。

“你也迷路了吗？”孟效带着哭腔问。

“没有，我就住在山里。”

孟效静了几秒，有点怕怕地问：“你是野人吗？”

“我是妖怪。”

“……”

“逗你的，这个世界上根本没有妖怪。”

孟效说：“《西游记》里就有很多妖怪。”

男孩说：“那是电视剧，假的。”

孟效吸吸鼻子，“你能送我下山吗？”

男孩想了想，“我可以送你，但你要答应我一件事。”

孟效毫不犹豫地说：“好。”

男孩说：“你走前面，我走后面，你不能回头看我，你要是回头我就会立刻消失。”

虽然觉得这个要求有点奇怪，但孟效还是乖乖答应了：“我保证不回头。”

男孩说：“转身，往前走十步。”

孟效转身，边走边数，“一，二，三……八，九，十。”

停下脚步，他听到身后传来窸窸窣窣的声音，他不知道该怎么描述，反正绝对不是脚步声。

他既好奇又有些害怕，但他强忍着没有回头看，因为他保证过的。

“继续往前走吧。”男孩的声音隔着一段距离从背后传来。

孟效听从指挥，抬脚往前走。

为了确定男孩是否跟着自己，孟效不停地和他说话，而且说着话就没那么害怕了。

“我叫孟效，孟子的孟，效果的效，你叫什么名字？”

“我没名字。”

“怎么会呢？每个人都有名字。”

“我比你大，你就叫我哥哥吧。”

“你又不知道我几岁，怎么知道你比我大？”孟效心想，明明个子差不多。

“……”

“……”孟效怕他生气，还是勉为其难喊了一声，“哥哥。”

“嗯。”

“你为什么会住在山里？”孟效问。

“我和我妈吵架了，”男孩说，“跑到山里她就找不着我了。”

“为什么吵架？”

“你是十万个为什么吗？”

“……”孟效感觉他好像有点不高兴了，就说了句“对不起”。

安静了不到30秒，孟效又开口了：“哥哥，山里有野狗，还有熊瞎子，很危险的，你还是跟我回家吧，我外婆特别好，她一定愿意收留你的。”

“我不怕。”

“你好勇敢。”孟效打心眼里敬佩他，又觉得刚才被狗叫声吓哭的自己有点丢脸。

“那你也不怕冷吗？”

“不怕。”男孩说，“左转。”

孟效傻站了几秒，问：“哪边是左？”

“你左右不分吗？”

“嗯。”十分理直气壮。

“……”

孟效试探着抬起一只手指了指，“这边？”

“另一边。”

“好。”

左转之后往前走了没多久，孟效就听到有人在喊他的名字，还看到了许多道手电筒的光束，声音和光都离得很远，孟效兴奋地大喊大叫：“外婆！我在这！我在这！”

他激动得忘了刚才的保证，突然转过身，“哥哥，我外婆来找我了！”

然而跟在他身后的人已经消失得无影无踪。

“哥哥？”

没人应他。

孟效为自己的食言感到歉疚。

不管“哥哥”听不听得见，他自顾自说：“对不起，我转身了。”

“你别生我的气。”

“谢谢你送我回家。”

孟效说的话，男孩全听见了，因为他就躲在不远处的一棵大树后。

这么冷的天，男孩竟然没穿衣服，他赤-裸着瘦弱的上半身，腰部以下却没有腿，而是连接着粗长的蛇身——他是个半人半蛇的怪物。深绿色的蛇身在堆积着落叶的地面上匍匐出很远，并轻微地扭动着，发出细微的沙沙声。

“幸好那回你没出什么事，”林天辰似乎依旧心有余悸，“否则我会内疚一辈子。”

孟效说：“哥，我想外婆了。”

“我也想她。”林天辰张开手臂，“过来，让哥抱抱。”

兄弟俩像小时候那样抱在一起，给彼此以温暖和慰藉。

睡着之后，孟效在梦里再次回到小时候，梦境和回忆融为一体。

那是个寒冷的早晨，他和林天辰赖在被窝里不想起床，电视机的声音从堂屋传过来，他听见天气预报说，从今天开始，会持续下三天大雪。

孟效立刻想到了住在山里的那个“哥哥”，他担心“哥哥”在大雪天受冻挨饿。

他在故事书和动画片里看过很多小动物报恩的故事，他觉得他报恩的时候到了。

吃过早饭，孟效躲在房间里，往书包里塞满吃的，然后趁着外婆去串门了，他偷摸溜出家门，跑出村子，朝着远处的大山跑去，他怀里还抱着一件林天辰的羽绒服，打算送给“哥哥”穿。