第二百六十二章 人心惶惶（2 / 2）

穷苦百姓家中是实在拿不出来，豪强官吏则是赖着不拿，最有钱的世家大族，偏偏又是免税的士人。再这样下去，别说收税，不造反就算不错的了。

但这些话只能在陆缮肚子里打转，他默默地退到一旁，心里想的却是过几日便装病辞官。

见陆缮对自己的话并没有反对，陈顼脸色终于好看了些，他目光一一扫视众臣，然后让大臣们推选援兵主帅。

其实也没有什么好推选的，朝中有资历统领大军的老将，仅有领军将军杜棱和护军将军沈恪二人，杜棱以年纪老迈为由固辞，援军主帅一职自然就落到了沈恪头上。

沈恪今年也是六十有一，但他却并未推辞，只是向陈顼推举了一名副将。

“臣闻韩贼素有勇力，昔日在军中时曾有铁猛兽之称，此等勇将最能提振士气，臣亦欲向陛下举荐一员勇将。”

陈顼问道：“沈卿欲举荐何人？”

“便是巴山太守萧元胤（萧摩诃）！”

陈顼早年因陈霸先镇守京口，被梁元帝征召入江陵为质，后来江陵失陷，陈顼又被掳往长安，直到天嘉三年才得以从北周归国，因此并不识得萧摩诃其人。

“此人早年乃侯安都麾下部将，力大无匹且作战骁勇，有他同往，方可与韩贼一战。”

众大臣也纷纷奏道：“陛下，萧元胤确实勇猛，可担援军副将。”

陈顼稍作思索之后便下了诏令，任命沈恪为使持节、平东将军、镇吴中郎将、都督南徐州、东扬州、北江州三州诸军事，率大军出援京口。

又加封萧摩诃为明毅将军、员外散骑常侍、廉平县伯，随军征伐。

沈恪接诏之后，便立即从石头城和越城调兵遣将，随后在东府城竖起募兵大旗，然而出乎意料的是，报名从军者竟然寥寥无几。

三天时间，招募到的士卒竟然不到两千，而且还大多是去年从江北逃过来的流民。

而这个时候，卜僧念所部右路军正猛攻铁瓮城。

配重高达六吨的巨型投石机再次显示出它巨大的威力。

铁瓮城建于北固山前峰之上，背靠中峰和主峰（后峰），三面临江，若在以往，如此地形确实算得上是易守难攻，但在装备了配重投石机的韩家军面前，破城却只是早晚之事。

在韩端造配重投石机之前，军中装备的投石机是靠人力拉拽发射。

一架大型投石机通常需要数十人乃至上百人同时拉拽，但由于用力大小不一、施力方向不同以及发力时间不一致等原因，射程不过一百多步，发射的石弹也最多不过二三十斤。

而巨型配重投石机却能够将三百斤重的石弹发射到两百五十步外，声势威力都极其惊人。

元朝军队能够靠它攻破襄阳这种坚城，韩家军自然也能用它攻破京口。

重达三百斤的石弹不断抛进城内，所到之处一切都化为齑粉，而城内的守军却只能在“轰轰”的巨响声中，祈求石弹不要落到自己头上。

只能挨打不能还手，而且还根本无法防御，被砸死的人惨不忍睹，这对于城内的守军来说，完全就是一个噩梦，

没有人能够承受这种巨大的心理压力。

守城的希望已经不复存在。

投石机发射石弹当晚，但有上千名守军翻出城墙来投降。

到了第二日，卜僧念又命人往城内抛射装了石灰的瓦罐，瓦罐落地破碎后石灰四处弥漫，猝不及防之下，许多士卒眼睛为之灼伤。

铁瓮城只是一座周围城墙不过两里的军城，里面并没有百姓，因此卜僧念可以毫无顾忌地让军士们将大大小小的石弹砸入城中。

这么小的城池，他甚至用不着让将士们强行攻打，只要守军不投降，他可以用大小八架投石机将铁瓮城填平。

韩端并没有限定他要多久破城，作为攻城一方，他有足够多的时间来周旋。

但城内的守军并没有坚持多久，围城第三天，南徐州刺史陈伯山和晋陵太守蔡凝便打开了城门。

两人被执到了位于北固山主峰的中军大帐。

大帐内，十多名悍卒列于两侧，而在上首之处，卜僧念全副甲铠盘膝坐于草席之上，似笑非笑地看着两人。

“我还以为你等要与城偕亡，不想却只过了三日。”

“本来昨日就要出城迎降，奈何程文季力阻。”陈伯山双眼布满血丝，脸上带着浓浓的倦色。

自韩军发石弹攻城之后，他与蔡凝便将居处搬到了最北侧，但城中不时响起的轰击声和惨叫，却仍然让他们夜不能寐，饱受煎熬。

“那今日为何不加以阻止？程文季是不是被你等杀了？”

蔡凝紧闭双唇不发一言，只有陈伯山低声回道：“不是我等，他是被石弹砸死的……，而且，就算他不死，也弹压不住麾下士卒了。”

稍微问了两句，卜僧念便感不耐，陈伯山还算好一些，有问必答，态度也还算过得去，但那蔡凝身为俘虏，却仍然一副高高在上的世家子弟模样。

这让卜僧念十分不喜。

身为寒门子弟，对世家子弟有一种发自内心的厌恶。

寒人拼搏一辈子，也不一定能得授九品之官，而高门子弟甫一出仕，至少便是六品高位。

他们奴役着大量百姓，占据着最好的资源，却不为国家贡献哪怕是一粒粮食。

他们这些人，才是真正的国之巨蠹！

而寒门子弟，不但要承担沉重的赋税和劳役，而且无论如何有才干，无论如何拼搏，终其一生，也最多就是个七品浊官。