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谢澹带来的人在边荒集外与楚昭会和之后，一行人便装扮成谢澹的下属，骗过了在边荒集外围搜索的鞑靼骑兵，成功地与楚昭早就安排好的谭纶大军会和。因为王若谷不知何故滞留在鞑靼族中，所以楚昭亲自领着大军往西北方向的骆驼城行去。那是鞑靼的王庭所在地。
此时已是阳春三月，然而一路北去，天气依旧寒冷，草原上的草还没有泛绿，枯草败叶中夹着点点积雪，风依旧凛冽，飞沙走石，打得人睁不开眼睛。一到夜晚，更是露寒霜冻，在这样的条件下，粮道不济加上天气酷烈，鞑靼人根本不认为楚人可能出兵，一路上楚昭这只队伍基本没有遇到什么敌人，就连逐水草而居的牧民都见得少。
楚昭的系统格子里本来有很多存粮和棉衣，在边荒集这个远东贸易中转站里，见到陈年的土豆红薯烂在那里，就又偷偷往系统格子里装了三百石的粮食，还去燕归来的分支机构里存储了不少棉衣在其中。所以军队一时并没有粮荒，棉衣也不缺乏，这就是楚昭敢去营救王将军的底气。
其实在边地行军，楚人面临的最大问题不是战力不足，而是粮草辎重，其次就是方向问题，草原上光秃秃的，楚人极容易迷路。好在谭纶早有安排，提前找了一个昆仑奴前来带路。这昆仑奴长得又高又丑，人也不爱说话，时常躲在帐篷中不见人，不过带路却很准，而且非常勤快。
如今万事俱备，镇北军自然人人奋勇争先，大军以每日五十公里的速度向前推进。
只是一路上地形崎岖，条件艰苦，楚昭很是吃了一些苦头。因为每日骑在马上时间过长，大腿内侧时常被磨破，急行军中，白日出了一身臭汗，却也不可能每日洗澡。
楚昭的原本就容貌俊美身形挺拔消瘦，在军营中这样的相貌并不讨好，他对自己的身形和外貌也一直不满意，所以大楚天子内心深处是有一些自卑的。虽面上不做声，暗地里却总疑心将士们在笑话他是个小白脸。所以他每日都咬紧牙关，宁愿吃点苦头，也不肯出声示弱，唯恐叫部下看了笑话去。而且楚昭还叫人给自己打了一副青面獠牙的面具，在盔甲里塞上棉布，妄图营造出虎背熊腰的感觉。
这样同居同食不搞特殊，一开始效果还是很不错的，将士们的信仰值上升很快，楚昭心里也暗暗得意。可惜好景不长，几日走在路上，楚昭总觉得有一双眼睛在盯着他内八的腿，在帐篷里脱了裤子偷偷观察自己大腿内侧伤情，或者换衣服的时候，也总觉得有一双眼睛在窥伺他。而且因为好几天没洗澡，楚昭总觉得自己似乎得了皮肤病，有一次似乎看到自己肩膀上有一块红红的印记，不过因为没有镜子，所以楚昭也没法仔细看，只认为是蚊虫叮咬而已。
好面子的结果就是里子受点苦。经过几日急行军，娇生惯养的皇帝陛下简直累瘫了，大腿内侧更是被磨出了血泡。
苏溪等近臣都不在身边，为了维护自己在谭纶等人心中的形象，诸如屁股痛被蚊子咬怀疑有人偷窥自己这一类小事，自然不好往外说，前面不过是说皇帝娇气而已，后面就很可能引发血案。窥伺圣驾，可是杀头的罪名。
到这一日又是五十公里赶下来，可怜的楚昭陛下实在忍不下去，给谭纶将军说自己想要一些热水洗澡。这也是因为他们最近驻扎在一片水洼旁边，并不缺水，所以楚昭才会提出这种要求。
要的水很快就送来了，因为太累，楚昭泡在热乎乎的水里，不知不觉就睡了过去，第二天醒来却在床上，床头还摆着一管药膏和几样楚昭喜爱吃的小糕点。之后每天等楚昭回营之后，都有准备好的热水和药膏，这般细心，不由叫楚昭对谭纶这个傻大个刮目相干。
人才啊。
如此强行军之下，楚昭带领的这只骑兵队伍很快便到了骆驼城。
“报——前面发现一辆马车。”这一次带出来的都是边关精锐，就连斥候都是玄武营当年的老人。
谭纶正在营中与部下商议下一步如何联系王若谷，听到斥候的报信，不由皱起了眉头。
“那辆马车有何古怪？”
那斥候颤抖着声音回答道：“马车……马车上坐的是先帝爷，还有一个鞑子王爷，说是要投……投降我大楚。”
和帐大惊，这也难怪。在古代，这叫“降人”。就这么几个势单力孤的降人，后面肯定会有大兵来追还，这不是要和鞑靼军队不期而遇？
这样也就罢了，最糟糕的是，里头还裹挟着一个先帝！
按照官方的说法，只说楚旭北狩之后便跟着神仙修仙去了，如今突然出现在这鞑靼王庭外头，天无二日，这事情可就不好处理了，搞不好，今日在场的人都可能受到政治斗争的牵连。
楚旭指名要见这只军队的最高统帅。谭纶不敢擅作主张，立刻转报楚昭。
此时不过四更天，楚昭这娇气鬼还在睡懒觉，军队上下对这位能吃苦又平易近人的陛下敬佩又怜惜，自然没有人去打扰陛下的好眠，虽然这么说略有不尊重的嫌疑，但是在边关将士心里，皇帝陛下现在有些类似于他们的女神……
楚昭自以为是的同甘共苦计划，其实以一种与他所想截然不同的发展轨迹达到了他想要的效果。
且说楚昭被迷迷糊糊叫醒，听了汇报之后，便说：“且把那人带进来回话。”
不一时人便到了，楚昭抬头一看，还真是自己的皇伯父楚旭。看着有些疲惫，但气色明显比往年好了许多。加之眼神宁静柔和，不若在宫里那般残暴，虽说年纪大一点，却也是一个很引人的美中年。
楚昭这才知道，原来王若谷之所以留在鞑靼族中不回去，乃是因为自己的皇伯父。
前面说过，也速该败亡之后，楚旭就在几个忠诚的侍卫护送之下逃了出来，结果在大草原上迷了路，幸好被鞑靼族的一个族长，泰哲的兄弟巴那汉吉救了。两个人渐渐情浓，却被张英进言，要抓了哀帝这个先皇以威胁楚昭的统治根基。泰哲大以为然，遂不顾兄弟情义，带兵攻打了哥哥巴那汉吉部落，将哥哥的情人给抓了起来。
楚旭做皇帝时本就苦多乐少，加上又不能生育，心底其实将楚昭当做儿子看待，如今日子过得滋润，心气渐渐平和，根本就不想回去当皇帝，自然不肯和泰哲同流合污。因为接连着在楚昭这里受挫，泰哲便将满腔怒火发泄在不肯合作的楚旭身上。
王若谷骨子里是一个忠臣，楚旭对他有知遇之恩，自然不能眼睁睁看着旧主受辱，这才不肯离开，留在骆驼城中，想要伺机营救楚旭。所谓知其不可而为之，世上有张英这一类会为了自己的利益灵活变通的聪明人，自然也有王若谷这样古风尤存的君子，当然，偶尔也会出现韩起那样高功能反社会的神经病。
艺高人胆大，王若谷很快说动了泰哲的王兄，加上还有遥喜的帮助，总算成功混入了泰哲关押楚旭的宫殿内。只是在救出楚旭的时候走漏了风声，被王庭护卫发现，遭到追杀，王若谷便在夜里，用三辆车载着相同打扮的楚人，和楚旭分四路走。叫泰哲不知道该往哪一方追去。
楚旭和巴那汉吉的部族又不循大路走，拐弯抹角，这才会和楚昭这只队伍不期而遇。
讲完这段话，楚旭便央求楚昭前去营救王若谷，并且称自己对皇位已经半点心思都没有，还说便是把那汉吉，因为被弟弟下了面子，将其视为奇耻大辱，也赌气打算带着族人跟着楚旭一起投降大楚。
楚昭一听，便问众人的意见。
有部将说：“降人身份不明，不如勿纳为是。”这是担心楚旭的身份会对皇帝陛下产生影响了，虽然略显狠毒，却也是老成持重的意思。
又有部将建议，不如斩首算了，也挫一挫鞑靼人的气焰。
唯独谭纶略有疑惑，他是王若谷的心腹，自然担心王若谷把先帝爷救出来的举动，会惹怒当今天子。要谭纶说，王将军这一次实在太轻率了一些。饶是王将军武艺高强，护着楚旭在敌军中高来高去不成问题，但是他们这一行人没有补给，根本不可能穿过大草原回到云中郡。如果陛下不肯施以援手，即便能够从鞑靼人手里活下来，最大的可能也是冻饿而死。