352 吃亏在眼前（2 / 2）
“我们当然知道联络员先生讲这个笑话的意义，无非是布尔什维克很残忍很不人.道，这些独.裁者会强迫他们的人.民去做任何他们想做的事情。比如说强迫那些可怜的俄国特.工冒着生命危险去指示目标。但是，我们都不喜欢他的态度，不是我们要为布尔什维克说好话，那个国家确实存在很糟糕和可怕的事情，但是在战争期间，能不能对那些冒着生命危险保卫祖国的人更宽容一些，多一些表扬少一些嘲笑总可以吧？”
凌晨两点，72架兰开斯特启动了发动机，很快就消失在了海天线下，在迷人的黑海上，亨利.拜伦上校有点遗憾，他原本以为苏联会提供最先进的雅克-3为他们护航，但是伴飞在他们周围的仅仅是拉-5和pe-2，其中拉-5仅仅负责黑海上空的护航，pe-2将陪同他们飞完全程。
上校回忆道：“我很希望看看大名鼎鼎的雅克-3究竟有多神奇，只不过俄国朋友显然留了一手，只有拉-5和pe-2。不过有护航总比没有强……一路上没有遇到德机拦截，说实话，这让我很不可思议，难道真像上面说的，德国人将最好的飞行员都派到了法国和北非，而二流货色则用来对付苏联？”
“很快，这个疑惑消失了，当我们抵达普洛耶什蒂上空时，从布加勒斯特方向飞来了相当数量的bf-109和fw-190，他们都是由老手驾驶的，为我们护航的pe-2一时间陷入了大麻烦。就在pe-2快要支撑不住的时候，雅克-3奇迹般的赶到了战场，这些灵活的小飞机似乎也承担了部分对地攻击任务，他们一面快速扔下航弹（实际上是副油箱），然后快速加入战斗……”
“雅克-3给我留下了深刻的印象，这是一种比喷火还要灵活的战斗机，其流线型的机身相当的漂亮，而且其火力也很强大，大部分都安装了三门20毫米航炮，只要命中一两发就能摧毁敌人。最让人大开眼界的是其超强的机动性，在盘旋狗斗中。德国人稍有不慎就会失速坠落。哪怕没有炮弹了。他们也能玩死德国佬。”
随着雅克-3的加入，普洛耶什蒂上空的德国和罗马尼亚战斗机很快就被驱逐出场了。兰开斯特们可以心无旁悸的进行教科书一般的轰炸，至少皇家空军在战后是这样描述的。
但是亨利.拜伦上校的描述却有些出入：“当雅克-3赶走了德国苍蝇之后，在地面灯光信号的指示下，我们进入了轰炸航线。在讲接下来的故事之前，请容许我再次感谢那些在地面指示目标的苏联特.工，他们帮了大忙！在灯光信号的引导下，我们轻松地找到了目标。然后……然后地面一下子变得灯火璀璨，成百上千束探照灯直指天空，很快的将我们的兰开斯特套牢。几秒钟之后，地面开始了有节奏的闪烁，我很清楚，那是高射炮在猛烈开火……”
兰开斯特很快就被弹雨淹没了，数不清的炮弹在机身四周爆炸，产生的冲击波和气流让亨利.拜伦上校和他的小伙子们像在湍流上飘荡。用他本人的话说：“……哪怕是有安全带，我也觉得要被甩离座位，剧烈的震动让不少伙计咬到了舌头或者撞破了头……”
遭到高射炮猛烈的集火射击之后。英国人很快为行动开始前的大意付出代价了。在行动开始之前，苏联方面警告他们：“普洛耶什蒂地区的地面防空火力很强大。务必要做好心理准备。请你们的飞行员一定要穿戴防弹衣……”甚至热情的红军还推荐英国飞行员使用他们的防弹衣——由厚帆布包裹两层特制的鱼鳞式锰钢片组成的防弹衣。
按照红军的说法，穿上这种防弹衣，哪怕是20毫米炮弹在你胸前一米处爆炸，都能确保生命安全。但是英国人显然没有将红军的警告和好意当成一回事，皇家空军高层想当然地认为既然红军低空轰炸损失都不是特别大，那么他们在黑夜进行高空轰炸更是安全无忧。
至于所谓的地面防空火力很强，在英国人看来，这是俄国人根本没有见过世面，连低空轰炸都没有打下多少轰炸机，这样的防空火力也能算强？
“我们很快就后悔了，俄国朋友没有欺骗我们。地面上的防空火力确实相当的强大，曳光弹几乎在天空织成了一张大网，我的座机至少被命中了三次，副驾驶被一发近距离爆炸的炮弹所产生的破片打成了筛子，一台发动机报废，挣扎着返回克里米亚之后，我才知道机身上有600个弹洞……”
猛烈的炮击极大地妨碍了兰开斯特进行轰炸，在炮弹的追逐下，不少英国飞行员只能匆匆投弹，你想想，本来飞得就高，又匆匆投弹，自然的精度也就无从谈起了。
英国人在当天晚上投下的大部分炸弹基本上偏离了目标，没有摧毁多少炼油设施，反而炸平了不少罗马尼亚村舍。这让愤怒的罗马尼亚农民拿着干草叉搜捕英国飞行员，相当一部分跳伞的英国飞行员被活活的打死了。
不光是结果不理想，英国人的损失也是相当的惊人，参与轰炸的72架兰开斯特被当场击落15架，另有三架在返航途中因为伤势过重而坠毁，损失率竟然高达25%。
四分之一的轰炸机没有回来，而轰炸又基本没有取得任何值得一提的结果，这让皇家空军是颜面大失。面对丘吉尔愤怒的质问，皇家空军是一个字也说不出来，只能推脱说：“德国空军在遭遇第一次轰炸之后，增强了防空力量……”
这种因素也不是没有，德国和罗马尼亚确实加强了普洛耶什蒂的防空，但是这绝对没有到翻天覆地的程度。实际上这种增强是极其有限的，毕竟德国人在其他方向压力很大，抽不出多少兵力来增强罗马尼亚的防空力量。
真正导致皇家空军损失惨重的关键原因在于，他们忽视了红军的警告。红军之前的低空轰炸之所以取得成功，一个重要的原因就是德国和罗马尼亚布置在普洛耶什蒂地区的高射炮大部分是88毫米以上口径的，适合对付中高空的轰炸机，而对于低空目标实在是有劲使不上。
而这一次，皇家空军偏偏跑到高空去嘚瑟，自然就被德国人抓了个正着，大量的88炮以及105和128高炮是饥.渴难耐，你说英国人倒霉不倒霉。
“这让我怎么跟议.会和民众交代？”丘吉尔气咻咻地质问道，“大英帝国迫切地需要好消息，而你们却将这一切搞砸了！搞砸了，你们知道吗？”
从丘吉尔的语气听来，老烟鬼已经是莫名的愤怒了，他的胸口在急速起伏，看上就在爆发的边缘……(未完待续。)