《海商》 第二节 宝陀山（2 / 2）

周颖思知道弟弟们心有疑虑，不就解释，却端起甘蔗酒啜了一口后，反问周颖秀说：「守拙你说，当今蕃货以何者为贵？」周颖秀恭谨答道：「香药最贵，大宋、辽、夏、高丽、倭国莫不爱之。」颖言、颖慧连忙点头。周颖思再问：「然香药可谓中国一日不可无者？」周颖秀听后若有所思，沉吟不答。周颖言见周颖秀不语，便带点反诘语气问道：「虽说如此，中国亦自产硝磺、铜矿。」周颖思点头答道：「守讷所言甚是。不过，何以朝旨舶商每岁自倭国市数万斤硫磺？又何以铸铁钱而不铸铜钱？」此言既出，周颖言无辞以对，周颖慧不知所谓，只有周颖秀一副豁然开朗的样子。

“看来颖秀明白了。”

“硝磺为震天雷、霹雳投弹不可缺者。国家欲用兵，大张火yao不可免，自给不足则需市于海外。铜钱外流，法不能禁，而官家苦钱荒已久。今反其道而行，买铜铸钱，有司必悦。不过…………”

“不过怎样？”

“兄长恕罪。兄长所言虽在理，却似天真。硝磺只在倭国，多为官船与豪商所垄断，非吾等所能置喙；铜价颇贱，以舟舶舱位运贱铜，未知利在何处？”

“守拙，平素吾等自倭国返航，都用哪些压舱？”

“镔铁、青石杂之。”

“那高丽铜锭能否压舱？”

“能。”

此刻按耐不住的周颖慧自以为聪明地抢话说：「以铜锭换青石、镔铁，反正那些原本就是压仓用的，货仓还是可以装载他物。」闻言，周颖秀与周颖言都点头称是。

「不过，硝磺一事还是无解。」周颖秀并未完全同意他兄长的话。

「若有一硫磺矿山为我所有，何惧官船豪商？」周颖思壮志豪语。

「倭人不会让我们买矿山的。」周颖言适时泼了盆冷水。周颖慧一旁连连点头。周颖秀却盯着周颖思的脸庞，想要瞧出些端倪来。他素知这位兄长持重，今日突然大异常情，必定事出有因。

周颖思斩钉截铁地回答：「以天下之大，九州岛之阔，难道这硫磺就只出在倭地吗？！殊不知大宋海上，不过数百里外，就有一宝地，矿山就在那里！」这样的话让颖秀、颖言、颖慧用不可置信的眼光望向周颖思，竟都讷讷不能言语。